We hebben een selectie gemaakt van productontwerpbureaus die we bewonderen en die ons inspireren. Zij hebben grenzen verlegd, markten veranderd en de wereld verrijkt met hun producten. We hebben het geluk gehad om voor een aantal van hen te mogen werken.
1. Braun
Braun begon in de jaren twintig als een kleine technische werkplaats. Tegen de jaren zestig was het uitgegroeid tot een beroemd merk voor elektrische apparaten dat bekend stond om zijn innovatie, design en productkwaliteit. Dit was voornamelijk te danken aan het ontwerptalent van Dieter Rams (hoofd design van 1961 tot 1995). Zijn nieuwe ontwerpstijl verspreidde zich niet alleen over de gehele productlijn, maar ook naar alle aspecten van de merkidentiteit en verpakkingen – van briefpapier en gebruiksaanwijzingen tot en met de reclame. Dit gaf Braun een huisstijl lang voordat dit gangbare praktijk was. Aan het eind van de jaren vijftig lag de traditionele kracht van Braun in het maken van radio's, platenspelers en gecombineerde hifi-installaties. In de jaren zestig voegden ze elektrische scheerapparaten en huishoudelijke producten zoals keukenmachines en sapcentrifuges toe. In de jaren zeventig en tachtig werden ook aanvullende productsegmenten zoals draagbare haardrogers en stylingapparaten ontwikkeld. Deze producten voor persoonlijke verzorging vereisten een ontwerp dat gericht was op ergonomie en gebruiksgemak. In de jaren tachtig waren klokken, horloges en rekenmachines belangrijk en zetten zij een nieuwe ontwerpstandaard met de nadruk op helderheid en minimalisme, in combinatie met technologische innovaties.
Dieter Rams
Dieter Rams is een van de meest invloedrijke productontwerpers van de twintigste eeuw. Aan het eind van de jaren zeventig maakte Dieter Rams zich steeds meer zorgen over de toestand van de wereld om hem heen. Hij stelde een lijst op met tien principes voor goed design. Deze heldere lijst beschrijft de basisprincipes van goed ontwerp, voor alle ontwerpgebieden, of u nu een logo, een spel of zelfs een app ontwerpt.
De 10 principes
- Goed ontwerp is innovatief
- Goed ontwerp maakt een product bruikbaar
- Goed ontwerp is esthetisch
- Goed ontwerp maakt een product begrijpelijk
- Goed ontwerp is onopvallend
- Goed ontwerp is eerlijk
- Goed ontwerp gaat lang mee
- Goed ontwerp is tot in het kleinste detail doordacht
- Goed ontwerp is milieuvriendelijk
- Goed design is zo min mogelijk design
Minder, maar beter – omdat het zich concentreert op de essentiële aspecten en de producten niet worden belast met overbodigheden. Terug naar puurheid, terug naar eenvoud.
Boeken
- Braun – Vijftig jaar design en innovatie (ISBN 393668135X)
- Dieter Rams: Zo min mogelijk design (ISBN 0714849189)
- Dieter Rams. Minder maar beter (ISBN 3899555252)
2. Apple
Naast het veranderen van het bedrijfsmodel van verschillende sectoren, is een van de verdiensten van Apple dat het grote nadruk legt op design. In 1990 werd Apple het eerste bedrijf met een eigen studio voor industrieel ontwerp en toen Steve Jobs in 1996 de leiding over Apple weer in handen kreeg, werd de ontwerpafdeling van Apple de drijvende kracht binnen het bedrijf. Zij brachten ideeën naar voren, stelden het ontwerp voorop en voerden vervolgens hun ideeën uit. Alle andere afdelingen, zoals de technische afdeling, de verkoopafdeling en de reclameafdeling, staan ten dienste van de ontwerpafdeling om zoveel mogelijk aan hun eisen te voldoen en de producten te vervaardigen. Van 1998 tot 2019 was Jonathan Ive de drijvende kracht achter dit proces.
Producten een emotionele lading geven
Het uitgangspunt van hun ontwerp is niet gebaseerd op techniek of het maximaliseren van de voordelen, maar juist op het perspectief van de gebruiker. De nadruk ligt op de gebruikerservaring: hoe de juiste emoties kunnen worden opgeroepen, hoe gebruiksgemak en meer comfort kunnen worden geboden, om vervolgens met onderzoek en ontwikkeling te beginnen. Het ontwerp richt zich op de gevoelens van de gebruiker ten aanzien van het product, de combinatie van de fysieke aanwezigheid van het product en menselijke emoties, en de gebruikerservaring.
De iMac was de eerste alles-in-één-computer, met een licht mat oppervlak. Door de doorschijnende behuizing heen kunt u de zilveren elektromagnetische afschermingslaag binnenin zien. Jobs stelde voor dat het apparaat voor iedereen ter wereld toegankelijk moest zijn en dat mensen het konden gebruiken zonder de handleiding te hoeven lezen. Het transparante ontwerp vergroot inderdaad het 'plezier' en er werd ook een handvat aan de bovenkant toegevoegd. Dit was niet echt bedoeld om de computer naar andere plaatsen te verplaatsen, maar om de gebruiker aan te moedigen het apparaat aan te raken, waardoor onzichtbaar een band tussen de gebruiker en de computer werd gecreëerd.
De iPod was het eerste voorbeeld van de toepassing van de Bauhaus-principes binnen Apple: vorm volgt functie en het weglaten van afleiding en overbodige versieringen. Ze streefden naar een object dat er natuurlijk en uiterst eenvoudig uitzag, en waarbij mensen de sporen van het kunstmatige ontwerp niet eens konden opmerken. Een van de vereenvoudigingen van de iPod was het weglaten van de aan/uit-schakelaar. Het apparaat schakelt zichzelf automatisch uit wanneer het een tijdje niet wordt gebruikt. De perfectie van dit principe is tot op de dag van vandaag terug te vinden in alle producten van Apple.
Boeken
- Insanely Simple: De obsessie achter het succes van Apple (ISBN 067092119X)
- Creative Selection: Een kijkje in het ontwerpproces van Apple tijdens het gouden tijdperk van Steve Jobs (ISBN 152900473X)
- Jony Ive: Het genie achter de beste producten van Apple (ISBN 0670923249)
3. Logitech
In 2010 stond Logitech erom bekend nieuwe producten te lanceren louter omwille van het lanceren zelf. Het bedrijf had zich onvoldoende voorbereid op een wereld na de desktop. De fabrikant van pc-randapparatuur moest zichzelf opnieuw uitvinden en zich ontwikkelen tot een bedrijf dat producten voor een meer digitale levensstijl aanbiedt. In een wereld waarin Google, Microsoft en Apple hun succes allemaal toeschrijven aan het feit dat hun producten allemaal één ontwerptaal spreken, wist Logitech de ommekeer te bewerkstelligen door zich minder te richten op een ontwerptaal dan op een belangrijke ontwerpregel: dat elk product van Logitech een groot idee achter zich moest hebben, en dat al het andere dan vanzelf zou volgen.
De 5 ontwerpprincipes van Logitech
CEO Darrell en ontwerpdirecteur Curtis stelden een nieuwe interpretatie op van de 10 principes voor goed ontwerp van Dieter Rams. Het was voor Logitech een manier om zijn unieke visie op ontwerp tot uitdrukking te brengen, een standpunt te formuleren waarmee het bedrijf zijn ontwerpteams kon verenigen, en zowel oude als nieuwe producten in ogenschouw te nemen:
- Eén krachtig idee: een duidelijk doel en het voordeel voor de consument
- Ziel: de unieke persoonlijkheid van het product/de ervaring
- Moeiteloos: het onophoudelijk streven naar het creëren van soepele ervaringen
- Vakmanschap: vereenvoudigen, perfectioneren en terugbrengen tot de essentie
- Magisch: interacties die levendig en expressief zijn
Marketing vervangen door design
Van alle vijf ontwerpprincipes van Logitech springt er één boven de rest uit. “Ons belangrijkste ontwerpprincipe is ‘één krachtig idee’. Als er geen krachtig idee is waar we ons ontwerp op baseren, dan ontwerpen we op basis van een prijs of specificaties, en dat proberen we te vermijden”, zegt Curtis. "We willen zinvolle producten creëren met een echt doel." Een doel geeft een product niet alleen een probleem om op te lossen, maar ook een markt om aan te verkopen. Dit biedt Logitech een manier om ontwerp en marketing te combineren op een manier die slechts enkele bedrijven kunnen.
De Spotlight-presentatie-app van het bedrijf biedt niet alleen een manier om PowerPoint-presentaties te geven, maar is ook ontworpen om de angst voor spreken in het openbaar weg te nemen. Alles is afgestemd op dat centrale idee om de productervaring vorm te geven. De knop markeert delen van het scherm en er is een versnellingsmeter toegevoegd om zichtbaar trillen van de laserpointer te voorkomen, zodat het publiek uw angst niet kan zien. Hopelijk zorgt dat er ook voor dat de gebruiker zich meer op zijn gemak voelt.
Boeken
- Nog geen (sorry). Maar we hebben wel een video: een toespraak van CEO Bracken Darrell waarin hij vertelt over de implementatie van de 'design mythologie' in de hele organisatie.
4. Dyson
De beginjaren van Dyson als bedrijf waren niet eenvoudig. Het bedrijf kreeg te maken met veel afwijzingen en stond zelfs op het punt van faillissement. Bedrijven waren niet geïnteresseerd in investeringen in nieuwe technologie. Ze waren bang of hadden al zwaar geïnvesteerd in hun bestaande technologie. Een stofzuigerfabrikant wiens omzet sterk afhankelijk is van de verkoop van stofzuigerzakken, zal niet snel overstappen op zakloze technologie. Zijn doorbraak kwam van een Japans productontwerpbureau met een voorliefde voor design, waarvoor Dyson zijn technologie ontwikkelde en in licentie gaf. De G-Force, gelanceerd in 1986. Een vervelende octrooizaak, die hij uiteindelijk won, leverde het geld op om onder zijn eigen naam te ontwikkelen en te produceren.
De filosofie van Dyson is dat mensen bereid zijn te betalen voor hoogwaardige producten. De DC01 werd een bestseller, hoewel hij veel duurder was dan de concurrentie. Dankzij de hoge prijs kon het apparaat in maandelijkse termijnen worden gekocht. De wasmachine was geen succes. De grotere trommel, de twee motoren en de versnellingsbak zorgden voor meer storingsgevoelige onderdelen, waardoor het model uit productie werd genomen. Een eenvoudigere versie van het tegenrotatieprincipe wordt nu door verschillende concurrenten toegepast.
Door hun eigen borstelloze motor en accu’s te ontwikkelen, verwierven zij een concurrentievoordeel voor hun stofzuigers. Zij pasten deze technologie ook toe in hun ventilatoren, handdrogers en haardrogers.
Volgens Dyson zouden ontwerpers, ingenieurs en uitvinders het bedrijf moeten leiden. Hij heeft ook een hekel aan marketeers, omdat zij zich laten leiden door wat in het verleden heeft gewerkt, en het heeft geen zin om consumenten te vragen, omdat zij vaak negatief reageren op het nieuwe en onbekende. ‘Niemand wil zijn vuil zien’ was de algemene gedachte. Tegenwoordig zijn de meeste stofzuigers doorzichtig, zodat u het resultaat van uw inspanningen kunt zien.
Bij de producten van Dyson is het ontwerp geen bijzaak. Volgens hem moet het uiterlijk van het product de technologie benadrukken en niet verbergen. De felgele kleur geeft aan waar u het apparaat moet bedienen. In het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum werken geen technici. De ontwerpingenieurs moeten hun ideeën zelf tot leven brengen. “Ze moeten allemaal hun eigen prototypes maken en testen, waardoor ze kunnen zien wat wel en niet werkt. Dat krijg je niet door naar een prototype van iemand anders te kijken of door testresultaten te bekijken.” Hoewel Dyson zelf geen modellen meer maakt, besteedt hij het grootste deel van zijn tijd aan het “kapotmaken van de prototypes” van zijn ingenieurs, waardoor zij problemen kunnen opsporen voordat ze zich voordoen en worden uitgedaagd om verder te gaan. Een andere regel is dat er tussen twee tests slechts één detail mag worden gewijzigd. Dat is misschien tijdrovend, maar het is de enige manier om echt inzicht te krijgen in wat werkt en waar u uw aandacht op moet richten om verbeteringen aan te brengen.
Helaas werd de ontwikkeling van de elektrische auto stopgezet omdat deze de komende jaren geen winst zou opleveren. Voor bedrijven als Tesla is dit geen probleem, maar Dyson is een particuliere onderneming en James wil zijn beslissingen niet hoeven te verantwoorden tegenover externe investeerders.
Boeken
- Tegen alle verwachtingen in (ISBN: 978-1587991707/ 1587991705)
- Doing a Dyson (ISBN: 0952893509 / 978-0952893509)
5. Xiaomi
Xiaomi verkocht aanvankelijk betaalbare telefoons via internet, maar hun hardwareproducten hebben uiterst kleine winstmarges, waardoor het grootste deel van de winst van Xiaomi afkomstig was uit de online diensten. Toen het bedrijf in 2018 in moeilijkheden kwam door toegenomen concurrentie en een gebrek aan offline aanwezigheid, concludeerden zij dat zij ook winkels nodig hadden. Zij wilden dat hun winkels verder zouden gaan dan alleen de verkoop van telefoons, om duurzame banden met klanten te smeden. Hun oplossing: een ecosysteem creëren door samen te werken met zo'n 100 start-ups om Xiaomi te voorzien van andere, met het internet verbonden woon- en techproducten die klanten naar hun winkels zouden trekken.
De strategie is erop gericht de „pijnpunten“ voor consumenten te verminderen. Zo kostten hoogwaardige luchtreinigers vroeger ongeveer 500 dollar. Xiaomi heeft een start-up met een expert op het gebied van luchtvervuiling gefinancierd en bood daarbij hulp bij het ontwerp en de productie, toegang tot zijn toeleveringsketen en inzichten in zijn eigen kostenefficiënte bedrijfsvoering. Het resultaat: de Mi Air Purifier 2, die voor 105 dollar wordt verkocht, werd een enorme hit.
Boeken
- The Xiaomi Way (ISBN 1259584534)
- Bedrijfsecosystemen in China (ISBN 9781138630956)
- Markttoegangsstrategieën (ISBN 9783110425925)
6. Muji
(Ryohin Keikaku Co., Ltd. 株式会社良品計画)
Muji is een Japanse winkelketen die zich richt op alledaagse producten met een minimalistische ontwerpfilosofie, waarbij de nadruk ligt op recycling en een „no-brand“-beleid. Het productontwerp en de merkidentiteit van Muji zijn gebaseerd op een beperkt aantal kleuren en materialen, geoptimaliseerde productieprocessen en minimale verpakkingen. Hoewel Muji-producten niet aan individuele ontwerpers worden toegeschreven (het bedrijf maakt niet bekend wie deze ontwerpers zijn), wordt Kenya Hara gezien als de sleutelfiguur en hebben sommige ontwerpers hun betrokkenheid openbaar gemaakt (Jasper Morrison, Naoto Fukasawa, Sam Hecht, James Irvine).
Leerpunten
Bedrijven die toonaangevend zijn in de sector richten zich doorgaans op innovatie en design. Het is belangrijk om een visie te ontwikkelen en deze te realiseren. Mensen zijn bereid te betalen voor hoogwaardige producten en de snelheid van uitvoering is van groot belang.
Boeken
- Muji door Jasper Morrison (ISBN 0847834875)
- Merken A-Z: MUJI (ISBN 1904915205)
- Found MUJI (ISBN B00983PTKQ)
- Designing Design (ISBN 3037784504)
Ondersteuning bij externe ontwikkeling
Voor sommige productontwerpbedrijven maakt de interne structuur het moeilijk om snel te reageren (budgetten moeten worden goedgekeurd, mensen moeten worden toegewezen en interne procedures vertragen het proces). Voor Siemens en Panasonic was dit de reden waarom zij een beroep op ons deden. Wij hielpen hen bij het vinden van kansen en creëerden binnen 3 tot 5 maanden cosmetische, functionele prototypes, zodat hun potentieel snel kon worden gevalideerd.
Volgende stappen
Als u op zoek bent naar ondersteuning bij productontwikkeling: